矿山采出的矿石块度很大。目前露天开采出的矿石的块度为5001500毫米；井下开采出的矿石的块度为300600毫米。这样块度的矿石不能进行选分，因为其中的有用矿物和脉石矿物紧密共生。为了能够把矿石中的脉石矿物分出去，并把各种有用矿物相互分开，首先必须使它达到单体分离的粒度。选分过程所要求的粒度取决刁：矿石中有用旷物和脉石矿物的浸染粒度。矿物的浸染粒度愈细，其破碎粒度也应愈细，否则有用矿物和脉石矿物不能达到单体分离的粒度，因而影响选分质量。因此，破碎(磨碎)是矿石选分前必须进行的准备作业。
但是在生产实践中，并不要求矿石破愈细愈好。因为，，矿石破愈细，动力消耗和材料的磨损愈多，加工费用增高。，将矿石破过细势必生成大量的细泥，形成所谓过粉碎。这种细泥比较难选，影响选分过程的进行，降低选分效果。因此选分前必须正确地决定破碎粒度，务使其在技术上和经济上合理。