在冶金、煤炭、建材、化工和食品加工等许多工业部门，筛分作业是重要的生产环节之一，要大量使用筛分机械。对于矿物加工行业，如选煤厂或选矿厂，大批筛分机械正担负着分级、脱水、脱泥和脱介，甚按质量分选的艰巨任务。煤炭加工而言，筛分技术也显得尤为重要。筛分机械不仅用于生产粒度、水分和灰分等指标达到用户要求的煤炭产品，而且在实现煤炭资源的合理利用和保护环境及为煤炭企业创造经济效益等方面，都发挥着重要的作用。
一、筛分机械在选矿生产中的用途及其工艺性按应用目的和使用场合不同，筛分机械在选煤厂或选矿厂的用途主要有以下几种：
1．准备筛分在选煤厂和选矿厂，准备筛分的目的是为了下一步的破碎作业和分选作业提供不同粒级的物料作准备。对于破碎作业，准备筛分是为了从矿物中筛出合格粒级的筛下物，只将大于分选上限的筛上物给入破碎机，从而避免矿物过度粉碎，提高破碎机生产能力和减少动力消耗。对于分选作业，不同的选煤方法都对入料的粒度范围有一定要求，否则将严重影响分选效果。
2．检查筛分在选煤厂和选矿厂，从破碎机和磨碎机的产物中，将不合格的粗粒级物料用筛分机分离出来，称为检查筛分。检查筛分的目的是控制产物的粒度。图1—l是原煤准备的工艺流程，从中可以看出准备筛分和检查筛分在流程中所执行的任务。
3.终筛分是指筛选的产品作为终产品供给用户所进行的筛分。不同的用户，尤其是动力煤用户，对产物的粒度要求不同。例如使用喷燃炉的火力发电厂，要求供应细粒级煤，否则磨制煤粉的成本较高，机车和船舶因锅炉烟囱短，通风强，燃料中的粉煤会随烟气从烟囱飞走，造成浪费和污染环境：因此，机车和船舶要求块粒煤。化肥厂和煤气厂要求供应中等粒度的块煤。筛分粒级的确定，要根据物料的性质及粒度组成和用户的要求，执行国家现行行业标准，例如煤炭行业有《煤炭粒度分级》标准。