凡用外力将大颗粒物料变成小颗粒物料的过程叫破碎，其使用的机械称为破碎机，也可以成为制砂机。凡用外力将小颗粒物料变成粉体物料的过程称为粉磨或磨碎，其所使用的机械称为粉磨机械。将破碎和粉磨联合起来简称粉碎或碎磨，所使用的机械简称粉碎机械或碎磨机械。
物料的粉碎
物料粉碎的目的A增加物料的比表面积物料破碎后，其比表面积增加，因而可提高物理作用的效果和化学反应的速度。如几种不同固体物料的混合，若物体破越细，则混合均匀的程度越高；水泥熟料的烧成，基本上是一种固相反应，其反应速度与物料碎磨粒度有关，物料磨得越细，反应速度进行得越快。反应速度越快，煅烧时节省热量越多。B制备混凝土骨料与人造砂制备混凝土需要各种粒度的骨料(碎石)，是由开采出来的大块石料，经破碎筛分加工后得到的各种粒度的碎石。当天然砂不足时，可用破碎方法制备人造砂。C使矿石中有用成分解离在选矿作业中，破碎与磨碎作业，是把各种有用矿物里紧密结合与共生在一起的有用成分和杂质分开，即“解离”。物料解离后，才能用选矿的方法除去杂质而得到纯洁的精矿。D为原料下一步加工作准备或便于使用在炼焦厂、烧结厂、制团厂、建筑材料以及粉末冶金部门中，所用的原料块度一般都比较大，要求碎磨到一定粒度以下，供下一步加工处理用。在食品、化学医药、化肥及农药等工业部门中，常将产品碎磨成粉末状态，以便使用。
物料粉碎的意义物料的粉碎是冶金、矿山、建材、化工、电力等工业部门应用广泛的一种工艺过程，每年有大量的原料和再利用的废料都需要进行粉碎处理。在选矿工业中，物料的破碎占有重要地位。选矿厂破碎与磨碎作业的生产费用，平均约占全部选矿生产费用的40％以上，而碎磨设备的投资约占选矿厂总投资的60％左右。在水泥工业中，水泥厂碎磨作业费用约占生产成本的30％以上，破碎机械的耗电量约占全厂总耗电量的10％，而磨碎机械的耗电量则占60％。据介绍口列世界上约15％的电能消耗在粉碎作业，而且逐年增加，其中85％以上用于磨碎。随着贫矿增多、建筑材料需求量不断增加。